Иоанна — женщина на папском престоле / Die Päpstin

В 814 г. нашей эры Иоанна была приговорена к обычной для женщины жизни. Казалось, что ее путь предрешен: она обречена много работать, воспитывать детей и умереть молодой. Однако во имя своих убеждений и веры Иоанна решает оказать сопротивление и строгому отцу, и правилам, диктуемым церковью. Потому что она чувствует: ее судьба — совсем иная, Бог ей указывает совсем другую стезю. Но она заплатит за это очень высокую цену.

Иоанна  учится в Дорштадте, в школе при  соборе, где встречает графа Герольда, благородного человека, состоящего при дворе епископа. Их дружба перерастает в любовь. Герольд уходит на войну; Иоанна помнит о том, что ей предначертано. Но она не может достичь своей цели, поскольку она — женщина. И Иоанна принимает решение, которое будет для нее иметь далеко идущие последствия: переодевшись мужчиной, она уходит бенедиктинский монастырь в Фульде, и под именем брата Иоанна живет там, как всеми уважаемый и успешный врач. Когда возникает опасность, что ее обман будет раскрыт, она бежит в Рим. Там она опять встречает Герольда и понимает, что есть только одна вещь, от которой она не может отказаться: это ее любовь. 

Иоанна  продолжает свое движение вверх в  церковной иерархии, и опасность  ее разоблачения становится все более угрожающей. И она все отчетливее понимает, что ей необходимо принять решение: кому она отдает свое сердце — Богу или человеку? Однако вдруг обстоятельства лишают ее права выбора: после смерти папы Сергия ее назначают новым папой. Тем временем ее чувства к Герольду становятся сильнее, чем страх разоблачения, однако враги Иоанны только и ждут шанса  лишить ее папского престола…