Полное имя - Кейт Элизабет Уинслет (Kate Elizabeth Winslet).
Родилась в семье актеров Роджера Уинслета и Салли Бриджес.
Начала заниматься в частной театральной школе Мэйденхэд в возрасте 11 лет, и проучилась там пять лет. Уже через год после начала учебы впервые появилась на большом экране: снялась в рекламе хлопьев.
Её дебютными работами стали небольшие роли в сериалах - "Катастрофа" (Casualty, 1986-...) и "Shrinks" (1991).
В течение следующих трёх лет Кейт регулярно появляется в телепроектах и играет на сцене.
Первую серьёзную роль Кейт получает в 1994-м - в триллере Питера Джексона "Небесные создания" (Heavenly Creatures, 1994) она играет девочку-подростка, в сговоре с подругой убившую собственную мать. Этот фильм был удостоен ряда наград, а Кейт получила премию Общества кинокритиков Лондона как лучшая актриса.
В 1995 году на экраны выходит мелодрама "Разум и чувства" (Sense and Sensibility) по одноименному роману Джейн Остин, в которой Кейт играет Марианну, среднюю из сестер Дэшвуд, а ее партнерами по съемочной площадке становятся Эмма Томпсон, Хью Грант и Алан Рикман. За роль в этом фильме 21-летняя Кейт была номинирована на "Оскар" как "лучшая актриса второго плана".
Следующие проекты Кейт становятся не менее успешными. Она снимается в мелодраме "Джуд" (Jude, 1986) и играет Офелию в новой экранизации "Гамлета" (Hamlet, 1996), но настоящую известность ей приносит главная роль в фильме Джеймса Кэмерона "Титаник" (Titanic, 1997). Фильм становится одним из самых успешных в истории кино и получает рекордное количество "Оскаров", но Уинслет и на этот раз остаётся без награды.
После успеха "Титаника" Кейт Уинслет приобретает поистине звездный статус и получает возможность выбирать роли по своему усмотрению. К примеру, она отказывается от съемок в костюмных мелодрамах "Влюбленный Шекспир" (Shakespeare in Love, 1998) и "Анна и король" (Anna and the King, 1999).
В 2003-м Кейт приглашают на главную роль в фильме Алана Паркера "Жизнь Дэвида Гейла" (The Life of David Gale) вместе с Кевином Спейси, а 2004 году она играет Клементину в мелодраме Мишеля Гондри "Вечное сияние чистого разума" (Eternal Sunshine of the Spotless Mind), в котором её партнёром по съёмочной площадке стаовится Джим Керри. Фильм занял третье место в списке лучших фильмов начала XXI века по версии Ассоциации кинокритиков Лос-Анджелеса, а сама актриса считает эту работу одной из лучших в своей карьере.
Позже Кейт Уинслет снимается в ряде картин, наиболее популярными из которых становятся "Волшебная страна" (Finding Neverland, 2004), "Любовь и сигареты" (Romance & Cigarettes, 2005) и "Чтец" (The Reader, 2008).
Последние работы Кейт Уинслет на сегодня - фильм Романа Полански об отношениях родителей двух поссорившихся мальчиков - "Резня" (Carnage, 2011), и мини-сериал "Милдред Пирс" (Mildred Pierce, 2011), снятый по одноименному роману Джеймса Кейна.
У Кейт Уинслет двое детей: дочь Мия Хони Триплтон (12.10.00) от первого брака с Джимом Триплтоном, и сын Джо Алфи Уинслет-Мендес (22.12.03) от второго брака с Сэмом Мендесом.