Полное имя - Мартин Джон С. Фриман.

Младший из пятерых детей в семье Джеффри Фримана и Филомены Р. Норрис. Родители развелись, когда он был ещё совсем маленьким.

С девяти до четырнадцати лет Мартин увлекался спортом и выступал в составе британской национальной команды по игре в сквош, но позже, как и его старшие братья, выбрал профессию артиста.

Общее образование он получил в католической школе, после чего поступил в Центральную школу сценической речи и драматического искусства в Лондоне - один из самых знаменитых вузов Великобритании.

Фриману одинаково хорошо удаются как комедийные, так и драматические роли. Кроме съёмок в кино и на телевидении, актёр также участвует в радиопостановках. В ряде проектов вместе с ним можно увидеть и его жену, актрису Аманду Аббингтон. Вдвоём они снялись в телевизионной постановке "Только мужчины" (Men Only, 2001), фильме The Debt, 2003 и комедии "Все вместе" (The All Together, 2007).

Фриман появлялся во множестве телепроектов, 14 театральных постановках и нескольких радиопостановках.

Одна из его самых известных ролей - Тим Кентербери в сериале "Офис" (The Office, 2001 - 2003), также он играл главную роль в ситкоме Hardware (2003 - 2004).

Помимо различных комических ролей Фриман сыграл и несколько серьёзных драматических. Одна из самых значительных - Лорд Шафтсбери в исторической драме BBC "Последний король" (Charles II: The Power & the Passion, 2003). Также он появлялся в первой серии второго сезона сериала "Эта жизнь" (This Life, 1996 - 1997) и первой серии "Книжного магазина Блэка" (Black Books, 2000).

В 2005 году Фриман снимается в главной роли в фантастической комедии "Автостопом по галактике" (The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, 2005), по чрезвычайно популярному в англоязычных странах сюжету Дагласа Эдамса о двух приятелях, спасшихся накауне уничтожения Земли пришельцами и отправившихся в увлекательное путешествие по Вселенной.

В 2007-м Фриман появляется в эпизоде фильма "Типа крутые легавые" (Hot Fuzz, 2007), сценарий к которому написали авторы "Зомби по имени Шон" (Shaun of the Dead, 2004) - Саймон Пегг и Эдгар Райт. В "Зомби по имени Шон" у него была небольшая роль без слов - бойфренда Ивонн, Деклана.

Также он появляется в видео кавера Faith No More на песню I Started a Joke и снимается в нескольких передачах на BBC 6 Music.

В мае 2009 года играет в комедии "Парень встречает девушку" (Boy Meets Girl) - четырехсерийном минисериале, который раскрывает изменение героев Вероники и Дэнни после того, как они поменялись телами.

В 2010 году Фриман снимается в роли доктора Джона Уотсона в мини-сериале BBC "Шерлок" (Sherlock, 2010 - ...) - современной экранизации детективных рассказов о Шерлоке Холмсе. Эта роль принесла ему бешеную популярность.

В 2012 году на экраны вышел фильм Питера Джексона "Хоббит: Нежданное путешествие" (The Hobbit: An Unexpected Journey, 2012), в котором Мартин сыграл главную роль - Бильбо Бэггинса. Одновременно со съёмками в "Хоббите" Фриман был занят в третьем сезоне "Шерлока", который должен выйти на экраны в 2013 году.

У Мартина и актрисы Аманды Аббингтон двое детей: сын Джо 2005 года рождения и дочь Грейс, родившаяся в 2009 году.