Настоящее имя - Раймунд Роман Либлинг (Rajmund Roman Liebling).

Польский режиссер, продюсер, сценарист и актер. Снял множество фильмов в Польше, Великобритании, Франции и США, считается одним из немногих "по-настоящему международных" кинематографистов.

Родился в Париже, в семье польских и русских евреев. Когда ему было 4 года, семья вернулась в Краков. После вторжения Германии в Польшу всю семью переселяют в краковское гетто. Родителей Романа Полански отправляют в два разных концлагеря: отца в Маутхаузен в Австрии - ему удаётся пережить войну, а мать в Освенцим, где она погибает.

Пережив Вторую Мировую войну и уцелев в краковском гетто, Полански находит себя на актёрском поприще, играя в театре и кино и участвуя в радиопостановках.

В 1959 году он оканчивает киношколу в Лодзи. Один из его ученических фильмов - "Двое мужчин и шкаф" (1958) - получает пять международных премий, включая бронзовую медаль Всемирной ярмарки в Брюсселе.

В 1962 году Роман Полански снимает свой первый полнометражный фильм "Нож в воде" (Noz w wodzie), прохладно принятый в Польше, но произведший сенсацию на Западе и удостоенный номинации на "Оскар" в категории "лучший иностранный фильм".

В 1964 году Полански переезжает в Англию, где снимает три фильма, а в 1968 году женится на американской актрисе Шэрон Тэйт и перебирается в США, заявив о себе в Голливуде картиной "Ребёнок Розмари" (Rosemary's Baby,1968), ставшей заметной вехой в истории кинематографа.

В 1969 году беременную жену Полански и троих его друзей убивают члены секты Чарльза Мэнсона. Эта трагедия сильно повлияла на все дальнейшее творчество режиссёра, отразившись в таких фильмах, как "Макбет" (The Tragedy of Macbeth , 1971), "Жилец" (Le locataire ,1976), "Горькая луна" (Bitter Moon, 1992).

В 1974 году на экраны выходит одна из лучших работ режиссёра - фильм "Китайский квартал" (Chinatown), с Джеком Николсоном и Фэй Данауэй в главных ролях. Но в 1977 году Полански приходится покинуть США из-за разгоревшегося скандала - его обвиняют в сексуальных отношениях с несовершеннолетней. Последующие фильмы режиссёр снимает в Европе, большей частью во Франции.

В 1999-м на экраны выходит мистический триллер "Девятые врата" (The Ninth Gate), с Джонни Деппом в главной роли.

В 2002 г. Роман Полански вновь обращается к лично выстраданной для него теме Холокоста в фильме "Пианист" (The Pianist). Эта работа получает "Золотую пальмовую ветвь" Каннского фестиваля, а исполнитель главной роли - Эдриен Броуди - становится самым молодым обладателем "Оскара" за лучшую мужскую роль.

В 2005 году выходит на экраны фильм "Оливер Твист" (Oliver Twist), идея которого была подсказана Полански его третьей женой - Эммануэль Сенье. Их дети получили небольшие роли в этой картине: Морган Полански играет дочь фермера, к которому Оливер на пути в Лондон заходит попросить немного еды, а Элвис Полански мальчика, играющего с обручем на улицах Лондона.

В 2011-м выходит на экраны фильм "Резня" (Carnage), по вышедшей в 2006 году пьесе "Бог резни", которую написала французская актриса, драматург и сценарист Ясмин Реза. Главные роли в фильме об отношениях родителей двух поссорившихся мальчиков играют Джоди Фостер, Кейт Уинслет, Кристоф Вальц и Джон Си Райли.